Автопортрет – реквием трагедии
Думая об этой трагедии, Бельцова рисовала метафорические композиции — плачущая фигура с воздетыми к небу руками перед грудой черепов; плачущая Мадонна с младенцем на коленях; женщина с вуалью, в отчаянии закрывающая лицо рукой. Некоторые из этих рисунков были в одном блокноте.
Следует выделить большего формата страницу, на которой изображена сцена резни, и снова плачущая женщина из гетто с двумя детьми на коленях. На обороте этой страницы набросок автопортрета Бельцовой. На нем художница изображает себя в головном уборе, напоминающем талит. У еврейки, которая изображена на её рисунках, такой же плащ. На эскизе позади художницы изображена улица и двое прохожих. Этот рисунок тушью представляет собой эскиз написанного автопортрета.
В отличие от рисунка, в готовой работе нет других фигур, на фоне улицы видна только художница. В своем голубом головном уборе она напоминает Богоматерь, и Бельцова намеренно добивается этого сходства.
Она также нарисовала автопортрет с таким же плащом, который, по сравнению с фотографиями художницы того времени, показывает реалистичный и даже немного критически острый образ себя. В нарисованном автопортрете художница идеализирует себя и изображает гораздо моложе.
Следует отметить еще одну важную деталь: ее глаза закрыты, что напоминает образ плачущей Мадонны с ее эскизов и женщины с вуалью, закрывающей лицо рукой. Этот нарисованный автопортрет следует рассматривать как обобщение всех работ серии «Гетто».
Сама Бельцова не принимала активного участия в спасении евреев, но не могла оставаться в стороне, игнорируя ужасы Холокоста. Ее ответ на них – это отклик художника, а образ скорбящей Богоматери воплощает ее сострадание, страдание и боль.
Формально работы Бельцовой серии «Гетто» не относятся к искусству Холокоста – рисунки Рижского гетто сделаны по эту сторону забора, она не была узницей гетто, но также эти работы не просто наблюдения. Ужасы Холокоста художница воспринимала как личную трагедию.